O centro Vianei de Educação Popular teve início no ano de 1983, na condição de um projeto chamado “Projeto Vianei”, ligado ao Instituto São João Batista Vianei; este instituto, por sua vez, um estabelecimento educacional de ensino médio, vinculado à Diocese de Lages. Resultou de iniciativa de algumas pessoas, profissionais da área das Ciências Humanas e Sociais a ideia mobilizadora inicial da proposição de um projeto de formação voltado a jovens filhos de agricultores. Em seu início contou-se com a parceria institucional da Prefeitura Municipal de Correia Pinto, e com o apoio financeiro do MEC.

Através do projeto chamado “Projeto Interação entre Educação Básica e os Diversos Contextos Culturais Existentes no País” o Projeto Vianei se firma social e institucionalmente até encontrar novas parcerias.
Assim, no início de 1985, os trabalhos foram ampliados, agora com apoio financeiro da entidade católica alemã de solidariedade internacional, chamada MISEREOR, tornando-se uma associação de pessoas da sociedade civil sem fins lucrativos, a favor do desenvolvimento sustentável.
À frente desse grupo pioneiro, estavam Antônio Munarim e Sergio Sartori. Um ano mais tarde, agregou-se à pequena equipe o Prof. Ari José Celso Martendal, por conta de projeto de extensão da Ufsc, onde era docente. Por parte da direção do Instituto São João Batista Vianei, estiveram presentes os então jovens sacerdotes Pe. Geraldo Augusto Locks e Pe. Celso Loraschi.
Ressalte-se que, do lado da Diocese, foi importante a postura de apoio do então Bispo Diocesano D. Honorato Piazzera, que, ao mesmo tempo que pôs a estrutura existente à disposição do Projeto, prestou o apoio institucional da Igreja com vistas às aproximações sociais iniciais nas comunidades e mesmo com vistas à aproximação com MISEREOR da Alemanha.
Hoje a AVICITECS – Associação Vianei de Cooperação e Intercâmbio no Trabalho. Educação, Cultura e Saúde, conta com ampla parceria no desenvolvimento de seus projetos, tendo apoio de entidades nacionais e internacionais, permanecendo na vanguarda da agroecologia, da promoção ao direito à alimentação saudável e adequada para todos através do desenvolvimento sustentável.